El 3 de noviembre de 1903 se produjo la separación de Panamá. Fue uno de los episodios más nefastos para Colombia, pues seguimos intentando buscar por décadas las fórmulas que nos saquen de la desigualdad y nos embarquen al desarrollo, pero no ha sido posible.
De todos los factores que se aglutinaron para la independencia de Panamá, hay uno que tal vez no ha sido suficientemente explorado, pero estimo que ejerce un protagonismo único: el centralismo.
Echemos una necesaria mirada al pasado. De 1850 a 1880, el modelo de gobierno de Colombia era federal, incluida Panamá, pero a finales del siglo XIX, se impuso el Estado centralizado. Y aquí se inicia el principio del fin.
Se instauró la Constitución de 1886, que aplastó los estados soberanos y se convirtieron en entidades político-administrativas, que dependían de forma absoluta del centralismo de la capital Bogotá. ¿Se les parece en algo lo que vivimos en la actualidad?
Entonces por separados nos volvimos débiles. Es decir, perdimos protagonismo mundial. Pues en Panamá siempre existió una vocación por el federalismo, apostaban por la autonomía como expresión de desarrollo. Tenían razón.
Toda esta tensión política, provocó la denominada guerra de los mil días, entre liberales y conservadores, murió el 3% de la población, llegó la hecatombe social. Todo servido para que los panameños lograran alzar su voz de libertad definitiva y para siempre.
Existía un interés por la construcción de un canal en Panamá que transformaría el comercio mundial, Colombia negoció una concesión con EE.UU, pero el 5 de agosto de 1903, el Congreso la rechazó.
Pues Panamá ignoró lo dispuesto por el Congreso y el 3 de noviembre de 1903 se declaró en independencia. Se cansaron del centralismo y de los estragos que les dejó la guerra.
EE.UU instaló 40 barcos de guerra en el Atlántico y Pacífico, para evitar represalias militares de Colombia. 11 años después Colombia recibió por parte del país norteamericano una indemnización por 25 millones de dólares.
En la actualidad Panamá goza de un extraordinario progreso y Colombia aún padece los efectos del centralismo, alcaldes y gobernadores se la pasan cada rato en Bogotá rogando recursos para sus territorios.
Llegó la hora de tomarse en serio la autonomía de las regiones. Otras ´Panamás´ en el corto plazo no se descartan.
