Portugal ganó, avanzó en el Mundial y volvió a mirar al cielo.
Este viernes se cumple un año del fallecimiento de Diogo Jota, el exfutbolista portugués que perdió la vida junto a su hermano André Silva en un accidente de tráfico en Zamora, España. Su partida conmocionó al fútbol mundial y, un año después, su recuerdo sigue intacto en la selección de Portugal.
Tras la victoria 2-1 frente a Croacia en el BMO Field de Toronto, resultado que le dio a Portugal el paso a la siguiente ronda del Mundial de 2026, los jugadores y el cuerpo técnico se reunieron en el césped para rendirle homenaje. En la foto del equipo, Cristiano Ronaldo sostuvo una camiseta con el número 21, el dorsal que identificaba a Jota.
“¡¡¡Hemos ganado por nosotros, por Diogo y por Portugal!!! ¡¡¡VAMOS!!!!”, escribió Cristiano Ronaldo al compartir la imagen en Instagram.
Un triunfo con dedicatoria
La noche tuvo un peso emocional especial para Portugal. No se trataba solo de avanzar en el Mundial ni de superar una prueba exigente ante Croacia. La fecha coincidía con el primer aniversario de la muerte de Diogo Jota, un jugador que dejó una huella profunda en el vestuario portugués.
Después del partido, Cristiano Ronaldo calificó el día como “especial” y aseguró que el grupo sentía la presencia de Jota.
“Es un día especial porque, como saben, nuestro Jota está ahí arriba iluminándonos. Es un momento especial. Todos sentimos su presencia con nosotros, y tenía todo el sentido ganar hoy para honrarlo de la mejor manera posible”, afirmó el capitán portugués.
El homenaje no fue un gesto aislado. Durante el Mundial de 2026, la memoria de Jota ha estado presente antes de cada partido de Portugal. La FIFA registró que, en el debut portugués, su imagen fue proyectada en pantalla y los jugadores lucieron una cinta en su honor.
El número 21 sigue en la cancha
Uno de los símbolos más fuertes del recuerdo de Diogo Jota está en la espalda de Rúben Neves. El mediocampista, amigo cercano del exdelantero, heredó el dorsal 21 con el consentimiento de la familia del futbolista fallecido.
Neves compartió con Jota en el Wolverhampton y en el Oporto. Desde entonces, su nombre ha estado ligado al recuerdo del atacante portugués.
“Desde la pérdida de Diogo, todos los días son iguales para mí y hoy no iba a ser diferente. Me acuerdo de él todos los días y hoy es un día igual que los demás, porque llevo viviendo así desde el año pasado”, declaró el centrocampista a la prensa portuguesa tras el encuentro.
También el técnico Roberto Martínez ha mantenido viva su memoria en las convocatorias. Cada vez que anuncia la lista de jugadores, recuerda a Jota como “uno más”, una forma simbólica de mantenerlo dentro del grupo.
Portugal no olvida a Diogo Jota
Diogo Jota falleció el 3 de julio de 2025, a los 28 años. En el mismo accidente murió su hermano André Silva, de 22 años, quien también era futbolista. El hecho ocurrió en una carretera de Zamora y provocó una profunda reacción en Portugal, Inglaterra y España, países marcados por la trayectoria de ambos jugadores.
Este viernes, varios clubes también recordaron a los hermanos. El Oporto, equipo por el que pasó Jota durante la temporada 2016/2017 y en el que André Silva estuvo como canterano, publicó un mensaje en redes sociales: “Diogo y André. Para siempre en el corazón de todos los portistas”.
El Penafiel, club en el que jugaba André Silva al momento de su fallecimiento, guardó un minuto de silencio antes del entrenamiento. “En este día tan difícil, recordamos a nuestro André”, publicó la institución.
Además, en una iglesia de Gondomar, localidad del área metropolitana de Oporto de donde eran originarios los hermanos, se celebrará una misa en su memoria.
A un año de su partida, Diogo Jota sigue siendo más que un recuerdo para Portugal. Está en la camiseta 21, en la voz de Cristiano Ronaldo, en el gesto de Rúben Neves, en las pantallas antes de cada partido y en un equipo que, incluso en medio de la competencia, no deja de jugar también por él.
